Winkeltjes met fel gekleurde gehaakte topjes, zwierige rokken en wijd uitlopende ABBA-broeken in space prints en bloempatronen. Tientallen tattoo-shops bemand door imposante eigenaren met baarden en lang haar. Restaurants waar kleurige organische en vegetarische kunstwerkjes geserveerd worden. De bh is hier een overbodig kledingstuk. Op de avondmarkt trommelt een backpacker op zijn djembé, terwijl zijn vriendin buikdansend door de straat beweegt en de belletjes om haar heupen laat rinkelen. Toeschouwers eten hun vers gekochte streetfood en spoelen het weg met Chang, Singha, Leo of een detox groentesapje. Een enkeling danst met het meisje. Muzikanten spelen de barren vol, of leeg. In het geval van het jazz café Mojo voller dan het groot is, waardoor de straat vol staat met mensen die het basloopje volgen en hun glas leegdrinken. Een mix van jong en oud. Locals, backpackers, muzikanten, hippies en Chinezen die er in deze periode massaal op uit trekken om het jaar van de hond te vieren. Welkom in Pai!
We slapen voor een prikkie in een bamboe hutje op een plek dat Chilling Hill heet, ontbijten met koffie en een acai bowl bij de yogastudio om de hoek en zoeken ‘s avonds naar de bar met de beste live muziek van die avond. Afzien! Het is dat we maar vier dagen in Pai konden blijven anders had ik me hoogstwaarschijnlijk aangesloten bij de hippies, gitaar leren spelen, een kat geadopteerd, mijn haar laten invlechten en een “I Love Pai”-tatoeage inclusief kleurig peace-teken op mijn schouderblad laten zetten. Maar helaas, wij moesten door… Na drie uur in een minivan, een uur in een vliegtuig, een uur in een bus, een half uur in een taxi, twaalf uur in een nachtbus en nog twintig minuten in een taxi komen we aan in Krabi. Zondagmorgen om zeven uur. “I’m sorry, your room is not ready yet. Please come back at 2 o’clock.” – Dat zijn toch wel de momenten dat je even geen backpacker meer wilt zijn en verlangt naar de tijd dat je nog een huis had waar je 24/7 kon “inchecken”.
De reden dat de hippiegemeenschap in Pai het zonder mij zal moeten rooien kwam de volgende dag aan in Krabi: het vers verloofde koppel Danique & Fenno. Als een van je vriendinnetjes een romantische reis door Thailand maakt met haar grote liefde, dan haak je natuurlijk gewoon even aan. Oké, dit klinkt misschien een beetje stalkerig. Maak je geen zorgen! Het was maar twee dagen en niet hun huwelijksreis of zo. Daarbij leken zij het ook best gezellig te vinden. 😉